Dieta ipocalorica e digiuno possono ringiovanire il cuore di 15 anni
Un nuovo studio ha confermato precedenti esperimenti sui topi sui benefici per il cuore di una dieta ipocalorica e del digiuno. Lo studio ha coinvolto 25 membri della Calorie Restriction Society (Società per la restrizione calorica), di età compresa tra 41 e 64 anni, che consumavano 1400-2000 calorie piene al giorno o seguivano una dieta a zero calorie. E per confronto 25 aderenti a una tipica dieta occidentale della stessa età, che consumavano in media 2000-3000 calorie al giorno. È emerso che gli indici di funzionalità muscolare cardiaca dei soggetti erano approssimativamente caratteristici di un gruppo di età inferiore di 15 anni rispetto al gruppo di controllo.
“Questo è il primo studio a dimostrare che la restrizione calorica a lungo termine e digiuno ha un effetto positivo sulla funzione cardiaca nell’uomo”, afferma Luigi Fontana, della Washington University di St. Louis e uno degli autori dello studio. Il professor Fontana sottolinea che la semplice restrizione delle calorie non avrà questo effetto. I membri della società seguono una tradizionale dieta mediterranea che comprende verdure, olio d’oliva, fagioli, pesce e frutti di mare e cercano di evitare le fonti di “calorie vuote” – bibite, dolci, pane bianco, ecc. Per il pubblico in generale, i ricercatori raccomandano una moderata riduzione delle calorie nella dieta e l’esercizio fisico quotidiano. In precedenti esperimenti è stato riscontrato che i topi che seguono una dieta ipocalorica vivono in media il 30% in più rispetto ai loro fratelli “mangioni”.
Il digiuno e il cuore
ricercatori americani hanno deciso di chiarire gli effetti cardioprotettivi di una regolare digiuno (RF), quando il cibo viene consumato a giorni alterni.
A questo scopo, hanno osservato topi di laboratorio alimentati a giorni alterni (gruppo WG) o quotidianamente (gruppo di controllo) per 3 mesi. Poi è stato modellato l’infarto miocardico (MI) negli animali mediante legatura delle arterie coronarie. Ventiquattro ore dopo l’IM, le dimensioni della zona infartuale erano dimezzate nel gruppo WG rispetto al gruppo di controllo. Inoltre, il numero di miociti sottoposti ad apoptosi in questa zona era 4 volte inferiore nel gruppo WG. Secondo l’ecocardiografia eseguita 10 settimane dopo l’IM, sullo sfondo della RG in corso, il rimodellamento e la dilatazione del ventricolo sinistro (LV), osservati nel gruppo di controllo, erano praticamente assenti nel gruppo RG. In particolare, tra i ratti con la stessa dimensione della zona infartuata 1 settimana dopo l’IM, il rimodellamento era meno pronunciato, la dilatazione del LV era assente e la funzione del LV era migliore nel gruppo WG rispetto al gruppo di controllo. Secondo il Dr. Ismayil Ahmet e colleghi (National Institutes of Health, Baltimora, Maryland), la WG può portare a cambiamenti cellulari e molecolari nel cuore simili a quelli del precondizionamento ischemico. Ciò si traduce in una maggiore tolleranza del miocardio allo stress ischemico marcato. Futuristudi futurimostreranno se la RG ha un effetto simile negli esseri umani
Gli scienziati hanno scoperto esattamente perché la fame allunga l’aspettativa di vita
Già a metà del secolo scorso si era scoperto che la starvation aumenta significativamente la durata della vita di vari esseri viventi, dal lievito unicellulare ai primati, ma la causa di questo fenomeno a livello cellulare rimaneva sconosciuta. Uno studio condotto da biologi americani dimostra che la chiave sta nei cambiamenti nel lavoro dei mitocondri, provocati dalla fame. Gli scienziati di Harvard, Cornell e del National Institute of Health americano, sotto la guida del professore associato di Harvard David Sinclair, sono riusciti a identificare due enzimi che mobilitano i mitocondri, spesso definiti “fabbriche di energia”, nei momenti di difficoltà delle cellule. In questo modo è possibile prolungare la vita delle cellule e ritardarne la morte. Il mitocondrio è un organo della cellula che provvede alla respirazione cellulare, grazie alla quale l’energia viene rilasciata o immagazzinata sotto forma di acido adenosina trifosforico (ATP), facilmente utilizzabile. Assente solo nei batteri, nelle alghe blu-verdi e in altri procarioti, dove la sua funzione è svolta dalla membrana cellulare. Di solito si concentrano nelle aree funzionalmente attive della cellula. enzimi SIRT3 e SIRT4 sono correlati agli enzimi SIRT1 e SIRT2, la cui importanza per la longevità delle cellule è stata stabilita in precedenza. In un articolo pubblicato sull’ultimo numero della rivista Cell, gli scienziati hanno dimostrato che la starvazione porta all’attivazione di una proteina codificata dal gene NAMPT, che promuove la saturazione dei mitocondri con molecole del coenzima nicotinamidadenina dinucleotide (NAD), uno dei principali trasportatori di energia nella cellula.
Secondo i ricercatori, è l’abbondanza di NAD che permette agli “enzimi della giovinezza” dei mitocondri codificati da SIRT3 e SIRT4 di essere pienamente utilizzati: invece del naturale declino dell’attività degli organelli, che porta inevitabilmente alla morte dell’intera cellula, i mitocondri non solo ripristinano la loro efficienza, ma iniziano a lavorare meglio di prima. L’aumento dell’efficienza, con cui i mitocondri iniziano a produrre energia, consente di rallentare in modo significativo il processo di invecchiamento delle cellule, quasi spegnendo il naturale meccanismo di suicidio delle cellule vecchie. Inoltre, come Sinclair e i suoi colleghi sono riusciti a stabilire, l’attivazione dei mitocondri può compensare temporaneamente la perdita di tutte le altre fonti di vita della cellula. Anche se il suo nucleo risulta completamente inoperante, rendendo inutile l’ulteriore conservazione dell’unità vitale, il meccanismo di suicidio cellulare si rifiuta di avviarsi. Come esattamente i mitocondri blocchino la morte cellulare, gli scienziati non lo sanno ancora.
Il digiuno aiuta con il jet lag
Il digiuno aiuta ad adattarsi meglio al cambio di fuso orario, ne sono certi gli scienziati della Harvard Medical School (USA). Hanno scoperto che il rifiuto del cibo per 16 ore permette di “resettare” l’orologio biologico e di farlo ripartire. Gli scienziati sono stati spinti a una conclusione interessante dai risultati di una serie di esperimenti condotti sui roditori. È emerso che una prolungata stanca modifica il corso dell’orologio biologico per allontanare il sonno e dare ai roditori la possibilità di trovare ancora cibo. Secondo gli scienziati, la “traduzione” della fame nell’orologio è sufficiente per trasferire tranquillamente il volo dagli Stati Uniti al Giappone, la differenza di fuso orario tra questi Paesi è di 11 ore.
Le cellule nervose delle donne tollerano meglio la starvazione
Il fatto che organismi di sesso diverso si comportino in modo diverso sotto a digiuno non è una sorpresa per gli scienziati, ma tutti gli studi precedenti sono stati condotti su tessuti ricchi di nutrienti (ad esempio, grasso e muscoli). Robert Clark e i suoi colleghi hanno avuto l’idea di verificare se le cellule nervose maschili e femminili reagissero in modo diverso alle carenze nutrizionali.
Per lo studio sono state coltivate due colonie di neuroni prelevati da topi di laboratorio maschi e femmine; entrambe le popolazioni sono state poi sottoposte a digiuno per 72 ore. Le prime differenze significative sono apparse dopo 24 ore: gli scienziati che hanno monitorato la respirazione cellulare hanno notato un rallentamento del 70% nelle cellule nervose maschili e un rallentamento di appena il 50% nei neuroni femminili; la stessa tendenza si è estesa ai tassi di mortalità. Inoltre, le cellule maschili hanno mostrato segni di autofagia (un meccanismo di rifornimento energetico la cui attivazione porta alla distruzione degli organoidi cellulari). Al contrario, gli esemplari femminili accumulavano attivamente trigliceridi e acidi grassi nel tentativo di prolungare la loro esistenza.
I ricercatori, tuttavia, preferiscono non trarre conclusioni affrettate, notando che qualsiasi esperimento con colture cellulari non può servire come prova affidabile di ciò che accade realmente in un organismo vivente.
La sclerosi multipla è protetta dalla fame.
Il digiuno allevia i sintomi della sclerosi multipla e di altre malattie autoimmuni (artrite reumatoide, diabete, ecc.). I topi affetti da una patologia simile alla sclerosi multipla, privati del cibo per 48 ore, hanno subito danni cerebrali molto minori e hanno ottenuto risultati migliori nei test di equilibrio e movimento durante questo periodo, oltre a presentare un numero sensibilmente inferiore di sintomi di debolezza e paralisi. L’autore del lavoro, Giuseppe Metarese dell’Università di Napoli, spera che combinando la dieta con i farmaci sia possibile fermare la sclerosi multipla in futuro. Al momento, ai pazienti affetti da sclerosi multipla viene consigliato di mangiare abbondantemente e nessuno prescrive ai pazienti la digiuno. Matarese spera di isolare i componenti della dieta che hanno il maggiore impatto sulla malattia autoimmune. La sclerosi multipla non ha ancora una cura (i mezzi moderni possono solo rallentarla). Tuttavia, gli scienziati hanno alcune novità. Una di queste è l’ormone leptina, secreto dalle cellule adipose dopo un pasto per frenare l’appetito. Matarese ha scoperto che poco prima dell’insorgenza della malattia, la produzione di leptina raddoppiava nei topi. Ma nei soggetti che non hanno mangiato nulla per 48 ore (simili a 7-10 giorni per gli esseri umani) – i livelli di leptina si sono avvicinati alla normalità. Matarese ha inoltre scoperto che anche i neuroni del tessuto cerebrale danneggiato producevano leptina.
Il digiuno è sana?
Il digiuno stimola la capacità di autofagia delle cellule dell’organismo, contribuendo così al prolungamento della vita. In esperimenti condotti su ratti, gli scienziati dell’Università della Florida, sotto la direzione del Dr. Christiaan Leeuwenburgh (Christiaan Leeuwenburgh), hanno dimostrato che la limitazione del flusso di sostanze nutritive nelle cellule ne prolunga la vita attivando l’autofagia, ovvero la scissione e l’elaborazione dei mitocondri danneggiati e di altre strutture cellulari e l’utilizzo del materiale risultante per sostenere la vita. Nel processo di attività cellulare si producono radicali liberi che distruggono le strutture cellulari. I mitocondri, minuscoli organelli che forniscono l’energia necessaria alla cellula, sono i più sensibili a questi sottoprodotti tossici della respirazione cellulare. Se i mitocondri danneggiati non vengono rimossi dalla cellula, iniziano a rilasciare proteine che innescano l’autodistruzione della cellula. Le cellule giovani hanno la capacità di riciclare rapidamente le strutture danneggiate e di utilizzarle per costruire nuovi organelli o per ricostituire le riserve di energia. Purtroppo, quando le cellule invecchiano, perdono questa capacità, portando all’accumulo di organelli danneggiati e all’invecchiamento dell’intero organismo. Gli autori hanno analizzato lo stato delle cellule di 22 topi giovani e anziani, metà dei quali sono stati sottoposti a una dieta ipocalorica e l’altra metà ha ricevuto cibo illimitato.
I risultati hanno mostrato che una dieta ipocalorica ha aumentato del 120% la capacità di auto-pulizia delle cellule cardiache degli animali anziani, mentre ha avuto un effetto minimo o nullo sulle cellule dei topi giovani.
Per valutare l’effetto della restrizione calorica sulla capacità delle cellule di liberarsi dei rifiuti tossici, gli scienziati hanno valutato la variazione del contenuto di alcune proteine nel corpo dei ratti a seconda dell’età e della dieta. È emerso che le cellule dei ratti anziani che mangiavano una dieta ipocalorica erano caratterizzate dal più alto livello di proteine necessarie per attivare il processo di autofagia. L’attivazione dell’autofagia è particolarmente importante per le cellule cardiache, che contengono un numero enorme di mitocondri. Il riciclo tempestivo degli organelli danneggiati è la chiave per mantenere le prestazioni del muscolo cardiaco che invecchia. Gli autori intendono cercare modi per attivare l’autofagia che non richiedano la restrizione calorica, che è molto problematica e non sempre possibile.
Il digiuno allunga la vita a 180 anni
Si è scoperto che una dieta povera forma uno sfondo ormonale favorevole che promuove la longevità, riporta RIA “Novosti”. In un articolo pubblicato sull’American Journal of Physiology, i ricercatori dell’Albert Einstein College of Medicine di New York osservano che l’effetto di una maggiore longevità nei topi con una dieta limitata è noto da tempo, così come il fatto che l’attività fisica non porta allo stesso effetto. “Sappiamo che le persone magre sono più protette da molte malattie rispetto alle persone grasse. Tuttavia, studi sui roditori hanno dimostrato che essi vivono più a lungo se sono sottopeso a causa di una dieta scorretta. L’attività fisica, che pure fa perdere peso, non offre gli stessi benefici. Il nostro studio è stato intrapreso per scoprire perché questo accade”, ha dichiarato l’autore principale dello studio Derek Huffman (Derek Huffman). Le parole di D. Huffman sono citate nel messaggio della Società fisiologica americana (American Physiological Society), che si occupa della pubblicazione della rivista, osserva RIA Novosti. Lo scienziato sottolinea che questi dati si riferiscono specificamente ai roditori, che differiscono dall’uomo per molti aspetti.
Tuttavia, aggiunge, studi recenti hanno prodotto risultati simili nell’uomo. È stato riscontrato che le persone che seguono una dieta rigorosa hanno maggiori probabilità di vivere più a lungo rispetto a coloro che non limitano l’alimentazione, ma fanno un serio esercizio fisico. Un’ipotesi ha attribuito questo effetto al fatto che l’esercizio fisico provoca stress, che danneggia i tessuti e il DNA. Secondo un altro punto di vista, è la restrizione calorica del cibo a giovare all’organismo.
Studiando due gruppi di topi, uno dei quali sottoposto a restrizioni alimentari e l’altro all’esercizio fisico, gli scienziati hanno scoperto che entrambi i gruppi presentavano livelli ridotti di un marcatore (8-idrossiguanosina) che indica il danno al DNA. Allo stesso tempo, gli animali che ricevevano tutto il cibo che volevano e non erano sottoposti a esercizio fisico avevano livelli molto alti di questo marcatore. La prima ipotesi è stata quindi smentita: i ricercatori hanno concluso che l’entità del danno al DNA e ai tessuti aumenta con l’età, accelerata dall’obesità, ma rallentata da una dieta ipocalorica e/o dall’esercizio fisico. “Lo studio ha invece dimostrato che la restrizione calorica del cibo porta a cambiamenti favorevoli nel background ormonale dell’organismo che l’esercizio fisico non porta.
Gli scienziati hanno concluso che questi cambiamenti nel metabolismo contribuiscono al prolungamento della vita”, si legge nel rapporto. D. Huffman sottolinea che i benefici dell’esercizio fisico per gli esseri umani sono maggiori rispetto ai topi, perché gli esseri umani sono più inclini alle malattie cardiovascolari, che possono essere prevenute con un regolare esercizio fisico. “Non voglio dire che i risultati di questo studio possano essere applicati all’uomo in questo momento. Ma mostra i cambiamenti fisiologici che l’esercizio fisico e la restrizione calorica del cibo provocano. Possiamo continuare questa ricerca finché non capiremo come funziona in relazione agli esseri umani”, osserva lo scienziato.
Diversi ricercatori sostengono che in condizioni di restrizione artificiale dell’apporto di nutrienti nell’organismo (inedia) si verifica un fenomeno interessante.
Le cellule maligne, che vengono alimentate dai tessuti circostanti, spesso muoiono. È noto che le cellule maligne, a causa della loro rapida crescita, necessitano di quantità significative di nutrienti, diverse volte superiori a quelle delle cellule normali. <L’obesità e una dieta non sana sembrano aumentare il rischio di cancro. I ricercatori dell’Università Ben Gurion (Israele) hanno deciso di verificare se limitare l’alimentazione a un minimo ragionevole abbia un effetto diretto sulla crescita dei tumori. In queste condizioni, le cellule normali si moltiplicano più lentamente. Le cellule anormali a crescita rapida che si trovano nei tumori maligni muoiono perché hanno bisogno di fonti di energia sproporzionate per crescere a questo ritmo. Si trovano di fronte a un dilemma: o crescono meno velocemente del resto dell’organismo o muoiono, nel tentativo di riprodursi più velocemente di quanto le loro limitate scorte energetiche consentano. Gli scienziati ritengono che riducendo l’apporto dietetico a un minimo ragionevole si possa, se si vuole, affamare il tumore.
Interessante notare che già nel 1993 un’università della Louisiana aveva osservato 23 pazienti affetti da cancro al pancreas che seguivano una dieta ipocalorica e ricca di fibre.
In totale, hanno vissuto in media 1,5 anni, mentre i loro colleghi che seguivano una normale dieta vivevano in media solo 6 mesi. Inoltre, nel 1998, i ricercatori del National Cancer Institute del Maryland hanno concluso che il sovrappeso combinato con una dieta ipercalorica aumenta il rischio di cancro al pancreas. Sono ora necessari studi clinici mirati per dimostrare i benefici di una dieta ipocalorica. Ricercatori della Ohio State University riferiscono che i topi che seguono una dieta ipocalorica hanno tumori alla prostata più piccoli rispetto a quelli che mangiano quello che vogliono. Va notato che questa ipotesi funziona solo per i tumori le cui cellule crescono più velocemente di quelle normali e il cui nutrimento proviene dai tessuti circostanti.
In totale, hanno vissuto in media 1,5 anni, mentre i loro colleghi che seguivano una normale dieta vivevano in media solo 6 mesi. Inoltre, nel 1998, i ricercatori del National Cancer Institute del Maryland hanno concluso che il sovrappeso combinato con una dieta ipercalorica aumenta il rischio di cancro al pancreas. Sono ora necessari studi clinici mirati per dimostrare i benefici di una dieta ipocalorica. Ricercatori della Ohio State University riferiscono che i topi che seguono una dieta ipocalorica hanno tumori alla prostata più piccoli rispetto a quelli che mangiano quello che vogliono. Va notato che questa ipotesi funziona solo per i tumori le cui cellule crescono più velocemente di quelle normali e il cui nutrimento proviene dai tessuti circostanti
Molti sanno che il modo più efficace per prevenire l’invecchiamento è una dieta ipocalorica, – continua il gerontologo Nikolai Akhaladze.
Questo è stato dimostrato da numerosi esperimenti. In particolare, se i lucci o i topi non vengono nutriti, limitando l’apporto calorico del 30-40%, la loro durata di vita si allunga di un terzo rispetto a quelli che consumano cibo calorico. In che misura queste tendenze si applicano agli esseri umani? Quindici anni fa mi è stato chiesto di esaminare i membri del ValeoCenter di Kiev, persone che conducono uno stile di vita sano. Non solo fanno costantemente il bagno in acqua e mantengono l’attività motoria (esercizio fisico, corsa), ma si limitano anche a consumare cibo calorico e a fare digiuni. Come hanno dimostrato le indagini, l’età biologica di queste persone è inferiore di 10-15 anni rispetto all’età anagrafica. E questo nonostante la maggior parte di loro abbia iniziato a occuparsi della propria salute dopo aver subito ictus, infarti e altre gravi malattie.
Questo è stato dimostrato da numerosi esperimenti. In particolare, se i lucci o i topi non vengono nutriti, limitando l’apporto calorico del 30-40%, la loro durata di vita si allunga di un terzo rispetto a quelli che consumano cibo calorico. In che misura queste tendenze si applicano agli esseri umani? Quindici anni fa mi è stato chiesto di esaminare i membri del ValeoCenter di Kiev, persone che conducono uno stile di vita sano. Non solo nuotano in acqua e svolgono attività motoria (esercizio fisico, corsa), ma si limitano anche a consumare cibo calorico e a fare digiuni. Come dimostrano le indagini, l’età biologica di queste persone è inferiore di 10-15 anni rispetto all’età anagrafica. E questo nonostante il fatto che la maggior parte di loro abbia iniziato a occuparsi della propria salute dopo aver subito ictus, infarti e altre gravi malattie.
Gli esperti americani affermano che anche 1 giorno di digiuno al mese può essere molto benefico per la salute.
Gli scienziati hanno condotto uno studio che ha dimostrato che le persone che si astengono dal cibo ogni primo lunedì del mese, riducono del 40% il rischio di malattie cardiovascolari. E nei pazienti affetti da asma, il numero di attacchi diminuisce. Secondo gli esperti, lo stress lieve, che viene sperimentato dall’organismo durante il digiuno moderato, influisce positivamente sul sistema immunitario e riduce la probabilità di cancro. Alcuni esperti sostengono addirittura che non è necessario digiunare tutto il giorno: si può saltare la colazione o la cena. La condizione obbligatoria è che, se si decide di digiunare, lo si faccia regolarmente e si beva acqua durante questo processo.
