Dieta baja en calorías y fasting pueden rejuvenecer el corazón 15 años
Un nuevo estudio ha confirmado experimentos previos en ratones sobre los beneficios para el corazón de una dieta hipocalórica y el ayuno. En el estudio participaron 25 miembros de la Sociedad de Restricción Calórica (Calorie Restriction Society), de entre 41 y 64 años, que consumían entre 1400 y 2000 calorías completas al día, o seguían una dieta sin calorías. Y, a modo de comparación, 25 seguidores de una dieta occidental típica de la misma edad, que consumían una media de 2000 – 3000 calorías diarias. Se comprobó que los índices de función muscular cardíaca de los sujetos eran aproximadamente característicos de un grupo de edad 15 años más joven que el grupo de control.
«Este es el primer estudio que demuestra que la restricción calórica a largo plazo y fasting tiene un efecto positivo sobre la función cardiaca en humanos», afirma Luigi Fontana, de la Universidad Washington de San Luis y uno de los autores de este estudio. El profesor Fontana subraya que la simple restricción de calorías no tiene este efecto. Los miembros de la sociedad siguen una dieta mediterránea tradicional que incluye verduras, aceite de oliva, legumbres, pescado y marisco e intentan evitar las fuentes de «calorías vacías»: refrescos, postres, pan blanco, etc. Para el público en general, los investigadores recomiendan una reducción moderada de calorías en la dieta y ejercicio diario. En experimentos anteriores, se comprobó que los ratones que seguían una dieta baja en calorías vivían una media de un 30 por ciento más que sus hermanos «comilones».
El hambre y el corazón
Investigadores estadounidenses decidieron aclarar los efectos cardioprotectores de fasting (RF), cuando se consumen alimentos en días alternos.
Para ello, observaron ratas de laboratorio alimentadas cada dos días (grupo GT) o diariamente (grupo control) durante 3 meses. A continuación, se modeló el infarto de miocardio (IM) en los animales mediante la ligadura de las arterias coronarias. Veinticuatro horas después del IM, el tamaño de la zona infartada era la mitad en el grupo GT que en el grupo control. Además, el número de miocitos que sufrían apoptosis en esta zona era 4 veces menor en el grupo GT. Según la ecocardiografía realizada 10 semanas después de la IM, en el contexto de la GR en curso, el remodelado y la dilatación del ventrículo izquierdo (VI), observados en el grupo de control, estuvieron prácticamente ausentes en el grupo de GR. En concreto, entre las ratas con el mismo tamaño de la zona infartada 1 semana después de la IM, la remodelación era menos pronunciada, la dilatación del VI estaba ausente y la función del VI era mejor en el grupo de GR en comparación con el grupo de control. Según el Dr. Ismayil Ahmet y sus colegas (Institutos Nacionales de la Salud, Baltimore, Maryland), la GW puede provocar cambios celulares y moleculares en el corazón similares a los del preacondicionamiento isquémico. El resultado es un aumento de la tolerancia miocárdica al estrés isquémico marcado. Futurosestudiosmostrarán si la GR tiene un efecto similar en humanos
Los científicos han descubierto exactamente por qué la inanición alarga la esperanza de vida
Ya a mediados del siglo pasado se descubrió que la inanición aumenta significativamente la esperanza de vida de diversos seres vivos, desde la levadura unicelular hasta los primates, pero la causa de este fenómeno a nivel celular seguía siendo desconocida. Un estudio realizado por biólogos estadounidenses demuestra que la clave está en los cambios en el trabajo de las mitocondrias, provocados por la inanición. Científicos de Harvard, Cornell y el Instituto Nacional de Salud estadounidense, bajo la dirección del profesor asociado de Harvard David Sinclair, lograron identificar dos enzimas que movilizan las mitocondrias, a menudo denominadas «fábricas de energía», en momentos de penuria para las células. Esto es lo que permite prolongar la vida de las células y retrasar su muerte. La mitocondria es un organoide celular que se encarga de la respiración celular, gracias a la cual se libera o almacena energía en forma de ácido adenosín trifosfórico (ATP), fácilmente utilizable. Sólo está ausente en bacterias, algas verdeazuladas y otros procariotas, donde su función la realiza la membrana celular. Normalmente concentradas en zonas funcionalmente activas de la célula. Las enzimas SIRT3 y SIRT4 están relacionadas con las enzimas SIRT1 y SIRT2, cuya importancia para la longevidad celular se estableció anteriormente. En un artículo publicado en el último número de la revista Cell, los científicos han demostrado que la inanición conduce a la activación de una proteína codificada por el gen NAMPT, que favorece la saturación de las mitocondrias con moléculas de la coenzima nicotinamidadenina dinucleótido (NAD), uno de los principales transportadores de energía en la célula.
Según los investigadores, es la abundancia de NAD lo que permite que las «enzimas de la juventud» de la mitocondria codificadas por SIRT3 y SIRT4 se utilicen plenamente – en lugar del declive natural de la actividad de los orgánulos, que conduce inevitablemente a la muerte de toda la célula, la mitocondria no sólo restaura su eficiencia, sino que empieza a funcionar mejor que nunca. La mayor eficiencia, con la que las mitocondrias comienzan a producir energía, permite ralentizar significativamente el proceso de envejecimiento de las células, casi desactivando el mecanismo natural de suicidio de las células viejas. Además, como Sinclair y sus colegas lograron establecer, la activación de la mitocondria puede compensar temporalmente la pérdida de todas las demás fuentes de vida de la célula. Aunque su núcleo resulte completamente inoperante, lo que hace inútil seguir preservando la unidad vital, el mecanismo del suicidio celular se niega a ponerse en marcha. Cómo exactamente la mitocondria bloquea la muerte celular, los científicos aún no lo saben.
La inanición ayuda con el jet lag
La inanición ayuda a adaptarse mejor al cambio de husos horarios, aseguran científicos de la Facultad de Medicina de Harvard (EE UU). Descubrieron que el rechazo de la comida durante 16 horas permite «resetear» el reloj biológico y ponerlo en marcha de nuevo. Los científicos llegaron a una interesante conclusión gracias a los resultados de una serie de experimentos realizados con roedores. Resultó que la inanición prolongada cambia el curso del reloj biológico para alejar el sueño y dar a los roedores la oportunidad de seguir buscando comida. Según los científicos, la «traducción» del hambre del reloj es suficiente para trasladar tranquilamente el vuelo de Estados Unidos a Japón, la diferencia horaria entre estos países es de 11 horas.
Las células nerviosas de las mujeres toleran la inanición mejor
El hecho de que los organismos de distinto sexo se comporten de forma diferente bajo fasting conditions no es ninguna sorpresa para los científicos, pero todos los estudios anteriores se habían realizado en tejidos ricos en nutrientes (por ejemplo, grasa y músculo). A Robert Clark y sus colegas se les ocurrió la idea de probar si las células nerviosas masculinas y femeninas reaccionarían de forma diferente a las deficiencias nutricionales.
Para el estudio, se cultivaron dos colonias de neuronas tomadas de ratas de laboratorio macho y hembra; ambas poblaciones fueron sometidas a ayuno durante 72 horas. Las primeras diferencias significativas aparecieron a las 24 horas: los científicos que controlaron la respiración celular observaron una ralentización del 70 por ciento en las células nerviosas masculinas y de apenas el 50 por ciento en las neuronas femeninas; la misma tendencia se extendió a las tasas de mortalidad. Además, las células masculinas mostraron signos de autofagia (un mecanismo de reposición de energía cuya activación provoca la destrucción de organoides celulares). Por el contrario, los especímenes femeninos acumularon activamente triglicéridos y ácidos grasos en un intento de prolongar su existencia.
Los investigadores, sin embargo, prefieren no apresurarse a sacar conclusiones, señalando que cualquier experimento con cultivos celulares no puede servir como prueba fehaciente de lo que realmente ocurre en un organismo vivo.
La esclerosis múltiple está protegida por el hambre.
La inanición alivia los síntomas de la esclerosis múltiple y otras enfermedades autoinmunes (artritis reumatoide, diabetes, etc.). Los ratones con una enfermedad similar a la esclerosis múltiple, a los que se privó de alimento durante 48 horas, sufrieron mucho menos daño cerebral y rindieron mejor en las pruebas de equilibrio y movimiento durante ese tiempo, y presentaron notablemente menos síntomas de debilidad y parálisis. El autor del trabajo, Giuseppe Metarese, de la Universidad de Nápoles, espera que la combinación de dieta con medicación permita detener la esclerosis múltiple en el futuro. Ahora mismo, se aconseja a los pacientes de esclerosis múltiple que coman abundantemente, y nadie va a recetar hambre a los pacientes. Matarese espera aislar los componentes de la dieta que tienen un mayor impacto en la enfermedad autoinmune. La esclerosis múltiple aún no tiene cura (los medios modernos sólo pueden ralentizarla). Sin embargo, los científicos disponen de algunas novedades. Una de ellas es la hormona leptina, segregada por las células grasas después de comer para frenar el apetito. Matarese descubrió que, justo antes de la aparición de la enfermedad, la producción de leptina se duplicaba en los ratones. Pero en los individuos que no comieron nada durante 48 horas (similar a 7-10 días en humanos), los niveles de leptina se aproximaron a la normalidad. Matarese también descubrió que las neuronas del tejido cerebral dañado también producían leptina.
¿Es la inanición saludable?
La inanición estimula la capacidad de autofagia de las células del organismo y contribuye así a prolongar la vida. En experimentos con ratas, científicos de la Universidad de Florida, trabajando bajo la dirección del Dr. Christiaan Leeuwenburgh (Christiaan Leeuwenburgh), demostraron que la limitación del flujo de nutrientes a las células prolonga su vida mediante la activación de la autofagia, es decir, la división y el procesamiento de las mitocondrias dañadas y otras estructuras celulares y la utilización del material resultante para mantener la vida. En el proceso de actividad celular se producen radicales libres que destruyen las estructuras celulares. Las mitocondrias, pequeños orgánulos que proporcionan la energía que necesita la célula, son las más susceptibles a estos subproductos tóxicos de la respiración celular. Si las mitocondrias dañadas no se eliminan de la célula, empiezan a liberar proteínas que desencadenan la autodestrucción de la célula. Las células jóvenes tienen la capacidad de reciclar rápidamente las estructuras dañadas y utilizarlas para construir nuevos orgánulos o reponer las reservas de energía. Por desgracia, a medida que las células envejecen, pierden esta capacidad, lo que provoca la acumulación de orgánulos dañados y el envejecimiento de todo el organismo. Los autores analizaron el estado de las células en 22 ratas jóvenes y viejas, la mitad de las cuales se mantuvieron con una dieta baja en calorías y la otra mitad recibió comida ilimitada.
Los resultados mostraron que una dieta baja en calorías aumentaba en un 120% la capacidad de autolimpieza de las células cardiacas de los animales viejos y tenía poco o ningún efecto en las células de las ratas jóvenes.
Para evaluar el efecto de la restricción calórica en la capacidad de las células para deshacerse de residuos tóxicos, los científicos evaluaron el cambio en el contenido de ciertas proteínas en el cuerpo de ratas en función de su edad y dieta. Resultó que las células de las ratas viejas que seguían una dieta baja en calorías se caracterizaban por el mayor nivel de proteínas necesarias para activar el proceso de autofagia. La activación de la autofagia es especialmente importante para las células cardiacas, que contienen un gran número de mitocondrias. El reciclaje rápido de los orgánulos dañados es la clave para mantener el rendimiento del músculo cardiaco envejecido. Los autores planean buscar formas de activar la autofagia que no requieran una restricción calórica, algo muy problemático y no siempre posible.
La inanición prolonga la vida hasta los 180 años
Resulta que una dieta exigua forma un fondo hormonal favorable que promueve la longevidad, informa RIA «Novosti». En un artículo publicado en la revista American Journal of Physiology, investigadores de la Facultad de Medicina Albert Einstein de Nueva York señalan que desde hace tiempo se conoce el efecto del aumento de la longevidad en ratones con una dieta limitada, así como el hecho de que la actividad física no conduce al mismo efecto. «Sabemos que las personas delgadas están mejor protegidas contra muchas enfermedades que las gordas. Sin embargo, estudios realizados en roedores han demostrado que viven más tiempo si tienen un peso inferior al normal debido a una dieta inadecuada. La actividad física, que también hace perder peso, no aporta el mismo beneficio. Nuestro estudio se llevó a cabo para averiguar por qué ocurre esto», afirma el autor principal del estudio, Derek Huffman (Derek Huffman). Las palabras de D. Huffman se citan en el mensaje de la Sociedad Americana de Fisiología (American Physiological Society), que se dedica a la publicación de la revista, señala RIA Novosti. El científico subraya que estos datos se refieren específicamente a los roedores, que difieren de los humanos en muchos aspectos.
Sin embargo, añade, estudios recientes han arrojado resultados similares en humanos. Se descubrió que las personas que seguían una dieta estricta tenían más probabilidades de vivir más tiempo que las que no restringían su alimentación pero hacían ejercicio en serio. Una hipótesis atribuye este efecto al hecho de que el ejercicio provoca estrés, que daña los tejidos y el ADN. Según otra opinión, es la restricción calórica de los alimentos lo que beneficia al organismo.
Al estudiar dos grupos de ratones, a uno de los cuales se le restringió la comida y al otro se le sometió a ejercicio, los científicos descubrieron que ambos grupos tenían niveles disminuidos de un marcador (8-hidroxiguanosina) que indica daño en el ADN. Al mismo tiempo, los animales que recibieron toda la comida que quisieron y no fueron sometidos a ejercicio tenían niveles muy altos de este marcador. Así, se refutó la primera hipótesis: los investigadores concluyeron que la extensión del daño en el ADN y los tejidos aumenta con la edad, acelerado por la obesidad, pero frenado por una dieta hipocalórica y/o el ejercicio. «En cambio, el estudio demostró que la restricción calórica de los alimentos conduce a cambios favorables en el fondo hormonal del cuerpo que el ejercicio no produce.
Los científicos concluyeron que estos cambios en el metabolismo contribuyen a la prolongación de la vida», dice el informe. D. Huffman subraya que los beneficios del ejercicio para los humanos son mayores que en los ratones, porque los humanos son más propensos a las enfermedades cardiovasculares, que pueden prevenirse con ejercicio regular. «No quiero decir que los resultados de este estudio puedan aplicarse ahora mismo a los humanos. Pero demuestra los cambios fisiológicos que provocan el ejercicio y la restricción calórica de los alimentos. Podemos continuar esta investigación hasta que entendamos cómo funciona esto en relación con los humanos», apunta el científico.
Varios investigadores afirman que en condiciones de restricción artificial de la ingesta de nutrientes en el organismo (inanición) se produce un fenómeno interesante.
Las células malignas, que se nutren de los tejidos circundantes, suelen morir. Es bien sabido que las células malignas, debido a su rápido crecimiento, requieren cantidades significativas de nutrientes, varias veces superiores a las de las células normales. La obesidad y una dieta poco saludable parecen aumentar el riesgo de cáncer. Investigadores de la Universidad Ben Gurion (Israel) decidieron comprobar si restringir la nutrición a un mínimo razonable tiene un efecto directo sobre el crecimiento de tumores. En tales condiciones, las células normales se multiplican más lentamente. Y las células anormales de crecimiento rápido que se encuentran en los tumores malignos mueren porque necesitan fuentes de energía desproporcionadamente grandes para crecer a este ritmo. Se enfrentan a un dilema: o no crecen más rápido que el resto del cuerpo, o mueren, en un intento de reproducirse más rápido de lo que les permite su limitado suministro de energía. Los científicos creen que reduciendo la ingesta dietética a un mínimo razonable se puede, si se quiere, matar de hambre al tumor.
Interesantemente, en 1993, una universidad de Luisiana ya había observado a 23 pacientes de cáncer de páncreas con una dieta baja en calorías y rica en fibra.
En total, vivieron una media de 1,5 años, mientras que sus compañeros con una dieta normal vivieron una media de sólo 6 meses. En 1998, investigadores del Instituto Nacional del Cáncer de Maryland también concluyeron que el sobrepeso combinado con una dieta hipercalórica aumentaba el riesgo de cáncer de páncreas. Ahora se necesitan ensayos clínicos específicos para demostrar los beneficios de una dieta baja en calorías. Investigadores de la Universidad Estatal de Ohio informan de que las ratas que seguían una dieta baja en calorías tenían tumores de próstata más pequeños que las ratas que comían lo que querían. Hay que tener en cuenta que esta hipótesis sólo funciona para tumores cuyas células crecen más rápido que las normales y cuya nutrición proviene de los tejidos circundantes.
En total, vivieron una media de 1,5 años, mientras que sus compañeros con una dieta normal vivieron una media de sólo 6 meses. En 1998, investigadores del Instituto Nacional del Cáncer de Maryland también concluyeron que el sobrepeso combinado con una dieta hipercalórica aumentaba el riesgo de cáncer de páncreas. Ahora se necesitan ensayos clínicos específicos para demostrar los beneficios de una dieta baja en calorías. Investigadores de la Universidad Estatal de Ohio informan de que las ratas que seguían una dieta baja en calorías tenían tumores de próstata más pequeños que las ratas que comían lo que querían. Hay que tener en cuenta que esta hipótesis sólo funciona para tumores cuyas células crecen más rápido que las normales y cuya nutrición proviene de los tejidos circundantes
Mucha gente sabe que la forma más eficaz de prevenir el envejecimiento es una dieta restringida en calorías, – continúa la historia gerontólogo Nikolai Akhaladze.
Esto se ha demostrado en numerosos experimentos. En concreto, si no se alimenta a los piqueros o ratones, limitando su ingesta calórica en un 30-40%, su esperanza de vida se alarga un tercio en comparación con los que consumen alimentos calóricos. ¿En qué medida se aplican estas tendencias a los seres humanos? Hace quince años, me pidieron que examinara a los miembros del ValeoCenter de Kiev, personas que llevan un estilo de vida saludable. No sólo se bañan constantemente en masas de agua y mantienen una actividad motora (ejercicio, correr), sino que también se limitan en el consumo de alimentos calóricos, se adhieren a los ayunos. Como demuestran las encuestas, la edad biológica de estas personas es 10-15 años inferior a su edad natural. Y esto a pesar de que la mayoría de ellos comenzaron a ocuparse de su salud después de haber sufrido accidentes cerebrovasculares, ataques cardíacos y otras enfermedades graves.
Esto se ha demostrado en numerosos experimentos. En concreto, si no se alimenta a los piqueros o ratones, limitando su ingesta calórica en un 30-40%, su esperanza de vida se alarga un tercio en comparación con los que consumen alimentos calóricos. ¿En qué medida se aplican estas tendencias a los seres humanos? Hace quince años, me pidieron que examinara a los miembros del ValeoCenter de Kiev, personas que llevan un estilo de vida saludable. No sólo nadan en masas de agua y mantienen una actividad motora (ejercicio, carrera), sino que también se limitan en el consumo de alimentos calóricos, mantienen ayunos. Como demuestran las encuestas, la edad biológica de estas personas es entre 10 y 15 años inferior a su edad natural. Y esto a pesar de que la mayoría de ellos comenzaron a ocuparse de su salud después de haber sufrido accidentes cerebrovasculares, infartos de miocardio y otras enfermedades graves.
Los expertos estadounidenses afirman que incluso 1 día de ayuno al mes puede ser muy beneficioso para la salud.
Los científicos han realizado un estudio que demostró que las personas que se abstienen de comer todos los primeros lunes de mes, una reducción del 40% en el riesgo de enfermedad cardiovascular. Y en pacientes con asma, disminuye el número de ataques. Según los expertos, el estrés leve, que es experimentado por el cuerpo durante el ayuno moderado, afecta positivamente el sistema inmunológico y reduce la probabilidad de cáncer. Algunos expertos afirman incluso que no es necesario ayunar todo el día: puede saltarse el desayuno o la cena. La condición obligatoria es que si decide ayunar, lo haga con regularidad y beba agua durante este proceso.
